紫薇：光滑树干与皱边花瓣里的四季变化

盛夏里，一团团淡红、紫色或白色的小花开在枝头，近看花瓣边缘像揉皱的薄纸。这是紫薇（Lagerstroemia indica），千屈菜科紫薇属的落叶灌木或小乔木，也常被称为百日红、痒痒树。不同地方的俗名可能重叠，辨认时以植株特征和学名配合更稳妥。

从树皮和叶片认识它

紫薇通常高数米，可长到约7米。成熟枝干的树皮较平滑，呈灰色或灰褐色；小枝常有四棱。它的叶片多为椭圆形、宽长圆形或倒卵形，叶柄很短，有的叶看起来近乎直接贴着枝条生长。叶子可互生，有时也对生，因此不宜只凭一个叶序特征下结论。

“无皮树”是民间别名，并不是说它没有树皮。观察紫薇时，可以先看整体株形，再看平滑的枝干、叶片和花果，将这些线索放在一起判断。园林里还可能出现同属的其他种类及栽培品种，单靠花色并不总能分清。

一簇花，许多朵

紫薇的花多聚集在枝梢，组成圆锥花序。每朵花通常有六片花瓣，花瓣基部细长，边缘皱缩；花中央伸出多枚雄蕊，其中外围六枚明显较长。所谓花序，是多朵花有组织地排列在共同枝轴上，并不是一朵特别大的花。

《深圳植物志》记载当地花期约为6月至9月；不同地区、天气和栽培条件下，开花时间可能有差别。同一花序的花不会完全同时开放，花期结束后，果实逐渐发育。

从花到果与观察

紫薇结蒴果，幼果偏绿至黄色，成熟或干燥后可呈紫黑色；果实成熟时开裂，里面的种子有翅。《深圳植物志》记载的果期约在9月至12月。季节更替时，观察同一株树的花、果和落叶，比只记一种花色更有助于理解它的生活史。

紫薇在我国多地有生长或栽培，常见于公园和绿地。户外观察时，可以用照片记录树皮和花果，不必折枝或采摘；同一株植物在不同季节的样子往往相差很大。

资料来源：植物智：《深圳植物志》紫薇条目；植物智紫薇物种资料。