银杏：扇形叶片背后的裸子植物

银杏（Ginkgo biloba）是银杏科银杏属的落叶乔木。它的扇形叶在秋天常变成金黄色，是公园和街道上的熟面孔。银杏属于裸子植物，和松、柏一样用种子繁殖，但它的叶形和种子外观都很有辨识度。

看叶片和枝条

银杏叶片像展开的小扇子，细叶脉向外延伸并反复分叉。部分叶片的上缘有缺刻，甚至分成两裂；并非每片叶子的裂口都一样明显。春夏时叶片通常呈绿色，入秋后逐渐变黄并脱落。

银杏同时具有长枝和短枝：长枝上叶片较分散，短枝生长缓慢，叶片常簇生。冬季落叶后，也可以观察短枝上密集的叶痕。成年树可长得很高，树皮随年龄增长变得粗糙并出现较深裂纹。

为什么白果不是果实？

银杏通常雌雄异株，产生花粉的雄株和形成胚珠的雌株分别长在不同植株上。受精后，雌株上可发育出种子。种子外层的种皮肉质、成熟时呈黄色或橙黄色；人们常叫它“白果”，但从植物学上说，它不是由子房发育的果实。

银杏种子及肉质外种皮含有有毒成分，误食或过量食用可能引起中毒，不应自行采食或把它当作保健品。

一颗种子的不同部分

成熟的银杏种子外面有肉质外种皮，里面还有较坚硬的中种皮和膜质内种皮。外种皮颜色和质地容易让人联想到果肉，但这种外观并不改变它属于种皮的事实。落地后的肉质外种皮还可能散发明显气味。

据《深圳植物志》的记录，银杏球花大致在春季出现，种子在秋季成熟；不同地区的物候会随气候变化。能否看到种子还取决于植株性别、生长阶段和授粉等条件，因此没有种子的银杏不一定就是雄株。

树龄与生长

银杏幼树与老树的形态可能有所不同：幼树树冠往往较窄，老树树冠可以更加开展。它也能生长多年，名胜和古寺附近常能看到年代久远的栽培个体。判断一棵树的实际年龄需要依据可靠记录或专业方法，不能只靠树干粗细下结论。

栽培与保护

银杏在中国栽培历史悠久，也被引种到世界许多地区。街道上常见的树多为栽培植株；野生或近野生种群的状况与城市绿化中的数量不能简单画等号。古树和自然生境都值得保护。

观察银杏时，可以先看扇形叶和分叉叶脉，再留意长枝、短枝以及季节变化；不要仅凭有没有“白果”就判断一棵树的雌雄或健康状况，因为树龄和生长条件也会影响繁殖。

资料来源：深圳植物志：银杏；GBIF：Ginkgo biloba；英国皇家植物园邱园：Ginkgo biloba。