莲：从水面升起的花与莲蓬

莲（Nelumbo nucifera）是莲科莲属的多年生水生草本植物。人们常说的荷花，通常指它的花；藕、荷叶、莲蓬和莲子，也都来自这种植物。它既是池塘中常见的观赏植物，也是认识水生植物结构的好例子。

生长环境与分布

莲生长在池塘、湖泊等水域，地下部分扎根于淤泥中。它在中国南北多地都有栽培，亚洲其他地区及大洋洲也有分布。各地的水温、气候和栽培条件不同，萌发和开花的时间也会有所差别。

藕和荷叶各有什么作用？

藕并不是莲的根，而是横向生长在泥中的根状茎。它分节膨大，内部有纵向通气孔道；节上还能长出不定根。储存在根状茎中的物质，有助于植株继续生长和度过不利季节。

莲叶近圆形，叶柄连接在叶片背面，叶脉由连接处向外辐射，这种形态称为盾状叶。有的叶片浮在水面，有的由长叶柄托出水面。水滴容易在叶面聚成小珠，是观察叶面特性的一个有趣现象。

从花朵到莲蓬

莲花通常单生在较长的花梗上。花谢后，花托逐渐膨大，形成外形像小漏斗的莲蓬；花托上的孔洞中，果实逐渐成熟。日常说的“莲子”与果实、种子相关，观察时可以把整个莲蓬、包在孔洞中的果实和里面的种子区分开。

《深圳植物志》记载，深圳地区莲的花期大致为6月至8月、果期为8月至10月；这反映的是当地观察记录，其他地区不一定相同。

辨认莲的几个细节

观察莲时，可以先找叶柄与叶片的连接位置：莲的叶柄着生在叶片背面，叶脉由此向四周展开。叶片边缘大体完整，稍有波浪。根状茎内部的孔道则从侧面展示了水生植物的特殊结构。

《深圳植物志》记录的莲叶直径约为25至90厘米，花的直径约为10至20厘米。这些数字可帮助理解其大小范围，但水深、品种和生长阶段不同，实际个体不必恰好落在同一个尺寸上。花和叶都由较长的柄支撑，观察时不妨比较它们与水面的高度。

花、果实和种子出现的时间有先后，同一池塘也可能同时看到不同生长阶段。记录日期并拍下同一株植物的变化，可以比单看一次开花获得更完整的认识。

与人们的生活

不同品种的莲可用于观赏或作为食材。藕和莲子是常见食用部位，荷叶也可作包裹材料。野外观察时，尽量只拍照记录，不随意采摘水生植物，以免破坏生境。

资料来源：深圳植物志：莲；GBIF：Nelumbo nucifera。