桂花：叶腋里的小花与木犀的四季

桂花飘香时，一棵树上往往开着许多细小的花。桂花通常指木犀（Osmanthus fragrans），属于木犀科木犀属，是常绿灌木或乔木。花色和花期随栽培品种及环境而变化，金黄色并不是唯一的颜色。

从叶片看木犀

木犀枝叶常年保持绿色，叶片成对生长，质地较厚，形状多为椭圆形或长椭圆形。叶缘常有细锯齿，也有较平整的叶片。《深圳植物志》记载叶片长度通常约7至15厘米，但不同品种和枝条上的叶形、大小会有所差异。

常绿不表示一片叶子永远不落：植株会持续更新叶片。没有花的季节里，可结合叶的对生、厚实质地及整株形态观察；一些其他木犀属植物也有相似叶子，单凭一片叶不一定能准确识别。

许多小花为什么挤在叶旁

桂花的花常在叶腋处成簇出现，单朵较小，却有明显芳香。花冠可呈乳白、淡黄、金黄或橙红色。近看时，一簇花由许多小花组成，而不是一朵大花裂成许多片。植物志把这种排列描述为聚伞花序。

《深圳植物志》记载当地花期约为9月至11月，不同栽培品种的开花时间并不完全相同。比如一些四季桂品种开花时间较长；气温、降雨和养护环境也会影响实际花期。花香有助于吸引访花昆虫，木犀也可作为蜜源植物。

桂花也能结果

木犀可以结核果，成熟时呈紫黑色。根据《深圳植物志》，当地所记果期约在次年1月至4月。公园里未见果实，并不代表这种植物没有果实；开花、授粉和结果表现会因植株及条件而异，不能凭一次观察概括所有桂花树。

木犀在我国多地栽培，常见于公园、住宅区和庭院。春夏可看叶和新枝，秋季观察花簇，之后再留意是否出现果实。记录日期、天气和照片，能帮助比较同一株木犀在不同年份的开花时间。

资料来源：植物智：《深圳植物志》木犀条目；《中国植物志》木犀条目；GBIF 名称记录。